La double matérialité et les normes européennes d'information sur le développement durable

Le concept de double matérialité est au cœur des évaluations de matérialité et des cadres de reporting, mais surtout des normes européennes de reporting sur le développement durable (ESRS). Une section entière des normes ESRS est consacrée à la définition de la double matérialité. Il est clair qu'il s'agit d'un processus faisant partie intégrante des rapports sur le développement durable et qu'il convient de le comprendre avant de procéder à des évaluations de matérialité.

Dans cet article, nous examinons de près les lignes directrices de l'ESRS en ce qui concerne le concept de double matérialité.

Brève introduction aux normes européennes d'information sur le développement durable

L'ESRS est l'ensemble des normes de reporting que les entreprises sont tenues de respecter en vertu de la directive sur les rapports de durabilité des entreprises (CSRD). La CSRD, qui s'applique aux grandes organisations de l'UE à partir de 2023, est une réglementation sur les rapports de durabilité visant à accroître la transparence sur les performances non financières d'une entreprise.

Le Groupe consultatif pour l'information financière en Europe (EFRAG) a été désigné par la Commission européenne pour élaborer l'ESRS. À l'heure où nous écrivons ces lignes, l'EFRAG a publié 13 projets de normes européennes d'information sur le développement durable traitant de différents thèmes et domaines d'information sur le développement durable. Dans ses exigences en matière de divulgation, l'ESRS demande aux entreprises de suivre le principe de la double matérialité dans leurs pratiques de reporting.

Qu'est-ce que la double matérialité ?

À la base, la double matérialité est un concept assez simple. L'idée est qu'un aspect ESG (Environnement, Social, Gouvernance) peut avoir un impact sur le résultat financier ou la performance opérationnelle d'une entreprise, et que l'entreprise peut avoir un impact sur ce même aspect. Il n'y a là rien de révolutionnaire, mais c'est important pour comprendre et évaluer la matérialité.

Dans l'ESRS, la double matérialité constitue la base des informations sur le développement durable, comme il se doit. Cependant, l'ESRS utilise une compréhension légèrement plus complexe de la double matérialité. Dans la définition de l'ESRS, la double matérialité est une combinaison de matérialité d'impact et de matérialité financière.

Cela signifie que seules les questions qui ont un impact et qui influencent la performance financière doivent être incluses. L'ESRS a la ferme intention d'établir un lien entre les informations financières et non financières, un domaine qui fait cruellement défaut dans l'état actuel des pratiques de reporting des entreprises en matière de développement durable, d'où sa définition de la matérialité. Dans sa définition, l'ESRS établit une distinction claire entre la matérialité de l'impact et la matérialité financière.

Un exemple de double matérialité

Par exemple, l'utilisation de l'eau par une entreprise a un impact sur la disponibilité d'un produit dans une communauté. Dans les zones de stress hydrique, cela peut poser un problème à l'entreprise et à la communauté concernée, entraînant un risque d'épuisement ou de baisse du niveau de la nappe phréatique, ce qui menace alors la survie et le bien-être des deux parties. Pour l'entreprise, l'accès à l'eau affecte sa capacité à fonctionner. Pour la communauté dans son ensemble, l'épuisement ou la contamination de la nappe phréatique présente des risques pour la santé.

L'évaluation de la matérialité est un processus qui permet aux entreprises d'identifier et de hiérarchiser les questions importantes pour leur activité. L'application du principe de la double matérialité apporte un filtre supplémentaire au processus d'évaluation tout en garantissant que les entreprises tiennent compte de leur impact sur les questions ESG, en plus d'être affectées par ces questions.

Importance de l'impact

Tout aspect de la durabilité est important s'il implique des impacts potentiellement significatifs qui pourraient nuire à la performance d'une entreprise ou de l'aspect lui-même. Les impacts peuvent être positifs ou négatifs, ou les deux, en fonction des risques et des opportunités entourant la question.

Il convient de noter que la matérialité de l'impact s'étend également à la chaîne d'approvisionnement, même s'il n'y a pas de contact ou d'engagement direct avec l'aspect en question. Par exemple, l'esclavage moderne dans la chaîne d'approvisionnement est considéré comme un aspect matériel d'un produit de grande consommation qui s'approvisionne en cacao brut auprès d'une exploitation agricole gérée par son fournisseur.

D'où la question suivante : comment déterminer l'importance d'une question matérielle ? Pour reprendre notre exemple, l'esclavage moderne pourrait très bien exister dans la chaîne d'approvisionnement de n'importe quel produit de grande consommation, alors comment savoir s'il est pertinent de l'inclure dans notre classement des questions matérielles par ordre de priorité ? L'importance relative est déterminée par deux facteurs :

1. La gravité de l'impact : L'échelle, la portée et la possibilité de remboursement
2. L'importance de l'impact : La gravité et la probabilité que l'impact se produise.

Dans le cas d'impacts graves sur les droits de l'homme, la gravité doit l'emporter sur la probabilité, ce qui signifie que s'il existe un faible potentiel de violation des droits de l'homme, il est considéré comme important même s'il n'est pas probable qu'il se produise. Cette approche s'inspire des principes de précaution, dans la mesure où les normes européennes de reporting en matière de développement durable adoptent une approche préventive de la détection des problèmes en matière de droits de l'homme.

Matérialité financière

Financial materiality refers to a sustainability matter impacting future cash flow or enterprise value. Impairments to assets and liabilities as well as factors for enterprise value creation such as the six capitals in the Integrated Reporting <IR> framework are part of this category of enterprise value.

La matérialité financière peut être difficile à établir, étant donné la relation intangible entre les informations non financières et le bilan. Des questions telles que le moral des employés et la diversité sur le lieu de travail sont difficiles à quantifier et encore plus difficiles à relier à la performance financière à court, moyen ou long terme. Malgré cette difficulté, l'objectif final de nombreux cadres d'information sur le développement durable est d'établir ce lien, aussi difficile soit-il.

Les facteurs ESG peuvent affecter les finances d'une entreprise de deux manières :

1. Impact sur l'utilisation, la qualité ou la tarification des ressources ou sur l'accès aux ressources nécessaires aux activités de l'entreprise.
2. Impact sur les relations nécessaires au fonctionnement de l'entreprise

La matérialité financière est hiérarchisée en fonction de la probabilité qu'un problème survienne et de l'ampleur de son impact financier. En revanche, l'importance relative environnementale et sociale se concentre sur les aspects liés à l'impact de l'entreprise sur ou à partir de l'environnement ou des sphères sociales.

Pourquoi la double matérialité est-elle importante ?

La double matérialité permet aux entreprises d'éviter de se concentrer trop étroitement sur certaines questions et d'ignorer leur impact sur l'environnement et la société. En tenant compte à la fois de l'impact financier des questions de développement durable sur l'entreprise et de l'impact de l'entreprise sur l'environnement et la société, les entreprises sont encouragées à adopter une approche à plus long terme des questions de développement durable. Cela peut conduire à une amélioration des rapports et de la prise de décision.

Globalement, la double matérialité aide les entreprises à mieux comprendre et gérer leurs risques et opportunités en matière de développement durable. En outre, elle permet de communiquer de manière transparente avec les parties prenantes sur leurs performances en matière de développement durable. Cela peut contribuer à renforcer la confiance des investisseurs, des clients et des autres parties prenantes et, en fin de compte, contribuer à une économie plus durable et plus résiliente.

Comment l'ESRS sera-t-il mis en œuvre dans votre entreprise ?

En fonction de la taille de l'entreprise, de ses activités et de son produit principal, les normes européennes de reporting en matière de développement durable nécessiteront à l'avenir le respect d'une législation spécifique. Nous présentons ici quelques-unes de ces réglementations importantes.

Directive sur l'établissement de rapports sur le développement durable des entreprises

Les entreprises qui entrent dans le champ d'application du CSRD devront se familiariser avec le concept de double matérialité. Les processus d'évaluation de la matérialité doivent être affinés pour tenir compte de ce principe. Pour ce faire, il est essentiel de développer un outil d'évaluation et une matrice permettant de classer les questions de développement durable en fonction de la gravité de leur impact et de leur probabilité d'occurrence. Cet outil doit intégrer les contributions de diverses personnes influencées par les activités de l'entreprise.

À partir de 2024, la déclaration correspondante deviendra progressivement obligatoire pour les entreprises comptant plus de 250 employés, 40 millions d'euros de ventes nettes ou 20 millions d'euros d'actifs totaux.

Loi sur l'égalité des chances (Lieferkettensorgfalftspflichtengesetz, LkSG)

À partir du 1er janvier 2023, la Lieferkettensorgfalftspflichtengesetz oblige toutes les entreprises basées en Allemagne et les entreprises ayant une succursale en Allemagne à mettre en œuvre une gestion durable de la chaîne d'approvisionnement.

Il s'agit notamment de protéger les droits de l'homme et des travailleurs, d'empêcher le rejet de substances nocives pour l'environnement et de mettre en place un mécanisme de réclamation.

Les exigences de la LkSG s'appliqueront aux entreprises d'au moins 3 000 salariés à partir de 2023. À partir de 2024, elles s'appliqueront également aux entreprises d'au moins 1000 employés.

Taxonomie Européenne

À l'avenir, les entreprises soumises au CSRD devront également divulguer des informations sur la manière dont les activités économiques de l'entreprise sont liées à des activités durables sur le plan environnemental et donc "conformes à la taxonomie", et dans quelle mesure.

La taxonomie de l'UE se concentre sur des questions telles que la prévention de la pollution, la transition vers une économie circulaire et l'utilisation durable de l'eau. Cela inclut l'obligation d'effectuer des analyses approfondies des activités économiques d'une entreprise en ce qui concerne les dimensions sociales et environnementales.

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